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近日走訪了多家西餐廳，多數高級西餐廳的菜單都採用傳統的西方菜單模式，即用中英文羅列所有原材料以及各自的烹飪方式，一目了然。“以往很多國人不去西餐廳，因為那的菜單沒有中文食譜書籍翻譯。若不懂英語或者法語，可能點4道都是湯，而不是開胃菜、湯、主食和甜品。如今，西餐廳的中文描述越來越細緻，烹飪手法、形狀、配料、口感在菜單中都有描述。
美食酒吧的中文菜單由餐廳負責編撰。他們必須等廚師做好樣菜，再根據菜的配料、做法以及形狀進行描述。因為西餐中有些原材料僅當地特有，涉及英語、義大利語、西班牙語、法語等，食譜書籍翻譯起來非常困難。而以往餐廳的老外顧客占到九成以上，進行一些改良措施後，如今國內客人占到三成以上，推出中文菜單是一個重要原因。
“對於任何行業來說，中文描述都非常重要。例如一部電影，《Ghost》本來直譯是《幽靈》，在國內翻譯成《第六感生死戀》，顯然後者更有內涵，也反映了影片的意思。“中文描述應該簡潔明瞭、優雅生動。
比較多家餐廳的菜單後發現，中文菜單的描述仍然存在問題。尤其對於西餐廳來說，甜點、比薩種類繁多，都是中文描述的難點所在。舉幾個例子：一種甜點叫Crème Brulée，是一種用焦糖做的法式燉蛋點心，有餐廳就直接音譯成“烤布蕾”，從字面意思很難理解這道甜品的做法以及原料；除了提拉米蘇，Zabaglione也是義大利極為著名的甜點，其傳統的做法是將蛋黃、砂糖和馬沙拉酒混合至濃稠後，溫熱上桌，很多餐廳直接翻譯成“薩巴里安尼”，讓人摸不著頭緒；古巴的招牌菜Ropa Vieja是一道古巴燉牛肉，用西班牙語直譯出來卻是舊衣服的意思，這樣的描述令人費解。
“對於西餐行業來說，中文描述確實是件很困難的事情，有些原料來自於當地的一些小鎮，沒有相對應的中文，直接用音譯會給國人帶來困擾。”偶爾去西餐廳嘗鮮的楊小姐說，“我經常遇到既看不懂‘洋文’菜單，也看不懂中文譯名的狀況。面對那些稀奇古怪的名子，經過侍者的反複解釋，我還是不明白。因此，進行適當的描述或者配圖十分重要。”
“另外，有些傳統食物背後有故事，但很多餐廳只是簡單地直譯，並沒有描繪故事，少了文化內涵。例如，瑪格麗特比薩是一款傳統的義大利比薩，它有個傳奇的故事：歐洲一位瑪格麗特女王非常喜歡這個比薩，所以她特意用自己的名字命名。再如，澳洲的典型甜品叫Pavolva，是由蛋白霜做成的蛋糕，很多餐廳將這道甜品食譜書籍翻譯成“帕洛瓦”，其實這是俄國著名芭蕾舞演員的名字，當時為了紀念她到澳大利亞演出，澳洲人民便取了這個名稱。”。
就像花店的每種鮮花都有“花語”一樣，食物也有“物語”。一個好的中文描述，不僅僅要食譜書籍翻譯正確到位，還要給人以食慾和畫面感，令人們心甘情願地掏腰包。比如肯德基的黃金塔塔魚排堡和麥當勞的麥香魚漢堡，它們的原料大同小異，就是漢堡配炸鱈魚塊配和蔬菜沙拉，卻有著不同的名字，都生動好記，成為他們的經營特色和行銷手法。
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