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美國有一個著名的女作家，名叫賽珍珠，在1938年獲諾貝爾文學獎。這位女作家不僅是個中國通，而且有強烈的中國情結。她出生剛4個月，還在繈褓之中，就被父母帶到中國，在鎮江生活了14年。她自己成家以後，又在江蘇和安徽等地教書寫作，前後在中國度過了40年的時光。她曾說：“我一生到老，從童稚到少女到成年，都屬於中國。”
按理說，這樣一個在中國傳統的私塾式教育下成長起來的美國女作家，對中國的文化和習俗，應該是非常熟悉了。事實上，她在童年就經常聽奶媽給她講各種民間傳說，聽廚師給她講三國和水滸傳的故事。連她自己都覺得，她與中國人沒什麼兩樣。
正是因為受到中國傳統文化的薰陶，賽珍珠以她的言行，有力地駁斥了一些西方人關於中國人是 劣等民族的論調。而且，她決定把中國的古典名著《水滸傳》翻譯成英文。然而，正是在《水滸傳》的譯文中，賽珍珠由於對原文理解有限，完全是無心地把她的英文讀者玩弄了一把，使那些高鼻子藍眼睛的讀者，對我們這些龍的傳人，產生了一些誤解。
首先，她把《水滸傳》這個書名，翻譯成《All Men Are Brothers》。稍通英文的人都知道，這個譯名的意思是“四海之內皆兄弟”。於是，賽珍珠的讀者，以為《水滸傳》這本書是一部純粹講江湖義氣和朋友感情的著作，對這部名著真義的瞭解，大大地打了折扣。然後我們來看一個情節的翻譯。《水滸傳》第31回有這麼一段描寫：武松走到一個土岡子下面的鄉村小店，見店主給別的客人準備了雞和肉，卻不肯把肉給自己吃，氣得大罵店主。原文如下：武行者心中要吃，哪裡聽他分說，一片聲喝道：“放屁！放屁！” 我們大家都知道，武松在這裏喝出來的“放屁！放屁”，是指責店主“胡說八道”，而不是真的要店主放屁。但賽珍珠卻把這裡的意思理解成了後者。於是，她把這兩個“放屁”翻譯成英文時，連用了兩個命令句：“Pass your wind！Pass your wind！”意思就是武松大發雷霆，命令店主放屁，而且要連續地放。
這種翻譯，自然會在歐美的讀者中，造成對中國人性情的誤解。他們想：中國人太難纏了，他們發脾氣的時候，就會命令你放屁。可是屁這個東西，豈是說放就能放的？你若是放不出來，豈不更加惹惱了他？於是感慨一番：中國真是個神秘的國度啊，中西文化差異實在太大了！當然，這些歐美的讀者，不過是被賽珍珠無心的玩弄了一回。賽珍珠誤譯的地方，還不止這兩處。這裡不一一列舉。幸好《水滸傳》的英譯本不止賽珍珠的這一個，英國人狄金森也有一個譯本，評論家認為是個很好的本子，至少不會使歐美的讀者鬧出對中國人的誤會。