英文翻譯小常識~此花非比花

英文和中文體現了不同的民族對事物不同的看法，其實，給事物取名字就體現了不同的分類方法。中文中各種“杯子”都屬於“杯”的範疇，可是在英文翻譯中從不同杯子的名稱似乎看不到什麼共同的關係： 




咖啡/茶）杯：(coffee/tea) cup （主要指圓形的可放液體的小容器，可以有把， 也可以沒有把，而且形狀、原材料各異的獎盃都可叫做cup） 

（葡萄酒）杯：(wine) glass（強調是玻璃做，“量杯”一般也是玻璃的所以叫做measuring glass） 

（啤酒）杯：(beer) mug （指帶把而比較厚的杯子，可以是不同的原料做的） 

保暖杯：vacuum flask （實際上指真空保溫容器，熱水瓶也是這個詞） 




中文中的“肉”可以指各種動物乃至果實裡面的部分，但是英文翻譯後的meat只指可食用的動物的肉。比較一下中文和英文不同的肉的名稱也可以發現，中文中這些名稱就體現出它們都屬於“肉”這一類，而英文卻看不出這種關係： 




豬肉：pork 羊肉：mutton 

牛肉：beef 鹿肉：venison 

魚肉：fish 




英文中這些“肉”的名稱大多數源自法語，而其畜類的名稱則是地地道道的英格蘭本地的盎格魯撒克遜語，這是因為法國諾曼人在1066年征服英格蘭後，英國上層社會流行的是法語，所以餐桌上的食物名稱法語就占了上風，上面提到的許多“肉”的名稱都源自法語，而具體養牲口的“下人”則仍然用本地語。有意思的是中文中“肌肉”也用同一個“肉”字，而英文中flesh 和muscle則完全是兩回事。因為flesh強調動物或植物皮內的部分（所以“果肉”也叫flesh），而muscle則強調其能引起運動的功能。 




情人節本是西方的節日，現在情人節時台灣的小夥子們也給心上人買玫瑰，表達愛意。因為蘇格蘭著名詩人彭斯（Burns）的詩“我的愛人像一朵紅紅的玫瑰（My love is lie a red, red rose）”，一般人都以為“玫瑰”英文翻譯就是rose，但是實際上兩者的所指不一樣，“玫瑰”是一種具體的花，學名是Rosa rugosa，可是rose實際上指植物中的“薔薇屬”，包括玫瑰、月季、薔薇等好幾種花，所以情人節那天買一支“薔薇”也是rose。 




最後再舉一個例子，“沙發”一詞是從英文sofa音譯過來的，但是其所指卻比sofa大，中文中的“單人沙發”英文一般叫couch或armchair，至於“沙發床”在英文中和sofa一點關係也沒有。這些在英文翻譯時都是需要注意的。 




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