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最近整理了自己這些年來做翻譯的經驗，寫下來，供有興趣的讀者參考。我以為，要做好翻譯，以下幾個方面，是很值得注意的：
首先，要有良好的英文閱讀能力。切莫以為能“大致看懂”原文，再加上字典，就可以做翻譯了。資訊在傳導過程中必然會有損失，我們“斷斷續續”地聽人說話，或許能大概明白意思，但這並不是說，原文的意思只需要依靠我們接受到的片段就可以表達。而且，如果我們把這些“片段”再次表達出來，仍然會有損失，如此譯文的讀者只能接受到“片段之片段”，自然無法理解了。
良好的英文閱讀能力是指，能夠完整準確地理解原文，包括文章要傳達的思想，單詞的確切含義，結構的組織，以及“文字之外”的其他內容，譬如雙關語、典故…這樣才能保證譯文讀者盡可能多地接受原文的意思。當然，要做到這些很有難度，但是，我們不能忽視這些訊息，至少要能感覺到：你或許不明白典故的來龍去脈，但至少要能判斷出，這裡有一個典故。
缺乏英文閱讀能力，許多時候就根本談不上翻譯：the longest bar(selldrinks)翻譯成“最長的酒吧（賣飲料的）”。我們都知道，bar可以指“條、棒、酒吧、吧台”，原文作者也清楚這點，為了避免混淆，特地標示是“賣飲料的”，所以理所當然是“吧台”，翻譯成“賣飲料的酒吧”，就是沒有弄懂原文。economics inonelesson翻譯成“一個教訓中的經濟學”，僅僅從字面來看，這是算不上錯的，但如果我們具備基本的英文閱讀能力就會知道，真正的意思應當是“一堂課就能說明白的經濟學”（更直白一點，可以說“經濟學一點通”，當然，這是後話）。
其次，要有好的詞典：我剛學翻譯的時候，曾有位老師指點說：“翻譯一定要有好的詞典，電子詞典是萬萬不能的”。當時我很不服氣，這些年來，倒是越來越覺得他說的有道理。就我的經驗來說，好詞典的價值主要體現在下面幾方面：第一，好的詞典解釋很全面，你能夠找到精確的解釋，而不需要自己去發明。大家都知道艾爾·帕西諾和羅伯特·德尼祿演過一部很精彩的影片Heat，如果沒有好的詞典，或許你會自作聰明地把它翻譯成“火爆”之類的意思，但好的詞典會告訴你，Heat是美國俚語，專指員警竭盡全力追捕罪犯的激烈行動；第二，好的詞典一般都包括thesaurus（同義詞典），thesaurus很有用，許多時候我們絞盡腦汁也找不到合適的翻譯，但查閱thesaurus，往往可以找到合適的同義詞，把它翻譯過來，放在譯文中，結果曲徑通幽。第三，好的詞典會提供若干精當的例句，如果遇上英漢詞典，例句也會翻譯成中文，這樣我們就接觸到了詞語在語境中的用法，脫離了空中樓閣式的“解釋”。參考例句來翻譯，會比乾巴巴地看幾個解釋性詞語要省心得多。
當然，沒有一本詞典是完美的，所以很多時候我們需要查閱多本詞典，有興趣的朋友不妨用用這個網站，非常省心：One Look Dictionary。再次，要有一定的知識積累，以及查找資料的能力。文章所涉及的內容是非常廣泛的，而且，考慮譯文讀者的接受能力，也不是原文作者的義務，這時候，譯者要準確傳達原文的意思，就必須進行一些介紹、補充和銜接。這時候，知識積累就非常重要了：因為我們無法預先判斷需要哪類背景知識，做到“精確準備”，所以只能大致循某個方向，日常多積累。積累越多，補充和銜接的可能性也就越大，難度也越小。
我讀外國人的書，習慣留意人名地名的英文，所以看到有些譯文中出現的“胡姆”、“貝瑟姆”，就能對上號，知道原文說的是“休謨”、“邊泌”；至於“紐約Heaven”這樣的名字，想也不用想，就知道是錯譯了。另一方面，許多西方人習慣引用中國的古老格言、箴言。這些格言、箴言，古人說的話，我們只知道中文，它們在英文世界往往有多個版本，為了準確“還原”，只能依靠自己日常的積累，從原文的意思判斷出，這大概是什麼時代，什麼人說的話，出處在哪。一般譯者能夠做到這一點，就已經非常不錯了，剩下的事情，就是迅速準確地查到原文，這就需要能夠迅速準確地查找資料。當然，查找資料的能力，還包括熟練使用搜索引擎、百科全書等專業的能力。
最後，要持續培養自己對中文的感覺。已經有許多人說過，“翻譯的問題在中文”。對此我有保留地贊同：皮之不存，毛將焉附？只有在做到上述三方面的前提下，“中文”的問題才會冒出來；但是，“中文”的問題確實很大、很重要。除了人們經常提到的文字和結構要整齊之外，我覺得，解決“中文”問題，必須在日常生活中，打破“條件反射”、“約定俗成”的模式，努力發現和把握細微的差異：這句話，刨除那幾個詞語，到底表達的是什麼意思（譬如我們常見的“貫徹”，它到底是什麼意思）？某一種表述方式，是否能替換為另一種（可以說“道路的修建使交通效率極大地提高了”，也可以說，“道路修好之後，交通效率大大提高了”）？看似不相干的兩個詞，在怎樣的情境下，竟然是可以替換的（“預測得到”的情節，和“千篇一律”的情節，其實是一回事吧）？同一個詞語，其實可以表達好幾種不同的意思（你注意過嗎，“原來”原來有兩種意思，一種表示“之前”，一種表示“竟然”）。
經常思考這樣的問題，就會有許多收穫，翻譯的時候也就更加得心應手了。再舉個例子：拿破崙有句名言，一個翻譯版本是這樣的：在戰場上，力量的四分之三在於精神。這算不上錯，但不是好的翻譯。我們仔細想想，“戰場上的力量”，不就是“戰鬥力”嗎？“戰場上的精神”，不就是“士氣”嗎？“戰鬥力的四分之三在於士氣”，更加簡潔、有力而貼切，算得上“還不錯的翻譯”了。
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